Onigiri, i tramezzini giapponesi

Se hai mai guardato un anime o passeggiato (virtualmente o realmente) in un konbini di Tokyo, li hai visti. Sono quei triangoli di riso bianco, spesso con un quadratino di alga nera alla base, che i protagonisti divorano in due bocconi.
Si chiamano Onigiri (おにぎり), o talvolta Omusubi, e sono molto più di un semplice spuntino: sono l'anima della cucina casalinga giapponese.
Spesso si confonde l'Onigiri con il sushi. Chiariamo subito: l'Onigiri non è sushi. La differenza fondamentale? Il riso del sushi (shari) è condito con aceto, zucchero e sale. Il riso per l'Onigiri è tradizionalmente riso bianco semplice, leggermente salato in superficie grazie alle mani umide di chi lo prepara.
È il cibo semplice per eccellenza, nato per conservare e trasportare il riso facilmente. Oggi imparerai a preparare questo snack iconico nella tua cucina.

Il cuore dell'Onigiri: Le Farciture Tradizionali

Il bello dell'Onigiri è che è una tela bianca. Puoi metterci dentro quasi tutto, ma se vuoi assaporare il vero Giappone, queste sono le quattro farciture "classiche" che trovi ovunque:

Shake (Salmone Grigliato e Salato): Il re indiscusso. Semplicemente salmone cotto (grigliato o al forno) sminuzzato in fiocchi e leggermente salato. È il gusto più accessibile e amato anche in Occidente.
Tuna Mayo (Tonno e Maionese): Un classico moderno. Tonno in scatola di buona qualità mescolato con maionese giapponese (più ricca e leggermente più dolce della nostra). I bambini lo adorano.
Umeboshi (Prugna Giapponese Sottaceto): Per palati avventurosi. L'Umeboshi è estremamente aspra e salata. Ne basta un pezzettino al centro per dare un contrasto incredibile con il riso dolce. È anche un conservante naturale, perfetto per i picnic estivi.
Okaka (Katsuobushi e Soia): Fiocchi di bonito essiccato (quelli che si "muovono" sul takoyaki) mescolati con un goccio di salsa di soia. Sapore umami puro.

LA RICETTA: I tuoi primi Onigiri fatti in casa

Non serve essere uno chef di sushi per fare un buon onigiri. Serve solo un po' di pratica nel maneggiare il riso caldo.

Ingredienti per 4 Onigiri medi:
Riso: 320g di riso giapponese a chicco corto (tipo Koshihikari o originario). Nota: Non usare riso basmati o per insalate, non starà insieme.
Acqua: 400ml (per la cottura).
Sale Fino: Q.B. (fondamentale per il sapore e la conservazione).
Alga Nori: 2 fogli interi, tagliati a metà o in terzi per ottenere delle strisce.
Farcitura a scelta: (es. 100g di salmone grigliato sminuzzato).
Ciotola d'acqua fredda: Per bagnarsi le mani.

Procedimento Step-by-Step:

Cuoci il Riso alla perfezione: Lava il riso finché l'acqua non diventa trasparente. Cuocilo (in cuociriso o pentola) con il giusto rapporto acqua/riso. Una volta cotto, lascialo riposare 10 minuti, poi "sgranalo" delicatamente con una spatola e lascialo intiepidire. Attenzione: deve essere caldo/tiepido per essere modellato, non freddo di frigo!

La Preparazione della "Postazione": Metti davanti a te il riso tiepido, la ciotola con l'acqua fredda, un piattino con il sale e la tua farcitura.
Bagna e Sala (Il segreto!): Bagna bene entrambe le mani nella ciotola d'acqua per evitare che il riso si attacchi. Passa un dito nel sale e strofinalo sui palmi delle mani. Questo salerà l'esterno dell'onigiri.
La Base: Prendi una manciata di riso (circa 80-100g) e crea una palla. Appiattiscila leggermente al centro creando una conca.
La Farcitura: Inserisci un cucchiaino generoso della tua farcitura al centro della conca.
La Chiusura: Con delicatezza, porta i bordi del riso sopra la farcitura per "sigillarla" all'interno.
La Forma (Nigiru!): Ora la parte divertente. Usa il palmo di una mano per sostenere la base e piega l'altra mano "a tetto" sopra il riso. Ruota l'onigiri premendo delicatamente per 3-4 volte finché non ottieni la classica forma triangolare. Non premere troppo forte o diventerà un blocco duro!
Il Tocco Finale: Prendi una striscia di Alga Nori croccante e avvolgila alla base del triangolo. Serve per afferrarlo senza sporcarsi le mani.

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